BEIJING, SUMUTPOS.CO – Kemenangan 2-0 atas Kirgistan pada laga pembuka grup F Asian Games 2023, menambah motivasi Timnas Indonesia U-24 menghadapi Taiwan di Zhejiang Normal University East Stadium, Kamis (21/9) sore ini pukul 15.00 WIB. Jika sukses mengalahkan Taiwan, anak-anak asuh Indra Sjafri ini bisa mengunci tiket lolos ke fase gugur cabang olahraga sepak bola Asian Games 2023.

Walau sempat dinilai kekurangan striker akibat absennya Ramadhan Sananta, namun kemenangan Rizky ridho dan kawan-kawan atas Kirgistan memberi kode optimis bagi timnas di perhelatan Asian Games. Bahkan saat ini, Timnas Indonesia berbagi peringkat pertama dengan Korea Utara (Korut)n

Kedua tim tersebut sama-sama menang di laga perdana dengan skor identik pula. Pada Selasa (19/9), Korut mengatasi China Taipei juga 2 gol tanpa balas.

Bagi Timnas Indonesia U24, laga kontra Taiwan bakal jadi pertemuan menarik. Pasalnya, kedua kubu relatif cukup sering bertemu dalam kurun 5 tahun terakhir. Pada Asian Games 2018 di Jakarta dan Palembang, Indonesia U23 yang dibesut Luis Milla mengalahkan Taiwan dengan skor 4-0. Indonesia lolos ke fase gugur saat itu, sedangkan Taiwan tersingkir.

Terbaru, Indonesia U23 yang dipimpin Shin Tae-yong mengandaskan Taiwan dengan skor telak, 9-0 di laga Kualifikasi Piala Asia U23 2024 yang berlangsung September 2023 ini. Indonesia lolos ke putaran final, sementara Taiwan lagi-lagi gugur.

Meskipun laga Asian Games 2023 hanya berjarak hari dari Kualifikasi AFC U23 2024, situasi cukup berbeda. Timnas Indonesia tidak ditangani Shin Tae-yong, tetapi Indra Sjafri. Selain itu, komposisi pemain di skuad Asian Games 2023 juga cukup berbeda. Hanya saja, 3 poin seharusnya bisa menjadi target Garuda Muda saat jumpa Taiwan.

Menjelang laga ini, tantangan tersendiri dirasakan sang juru taktik, Indra Sjafri. Pasalnya, komposisi pemain Garuda Muda saat ini tidaklah sama dengan saat menggelontor Taiwan 9-0 di Kualifikasi Piala Asia U23 2024. Jika membandingkan susunan pemain dalam starting XI, dari pertemuan terbaru Timnas U23 kontra Taiwan, hanya tersisa kiper Ernando Ari dan bek Rizky Ridho di skuad Asian Games 2023. Sedangkan 9 starter lainnya tak dapat bergabung bersama Indra Sjafri.

Elkan Baggot, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, hingga Rafael Struick merupakan gerbong pemain abroad yang memang tak dapat memperkuat tim lantaran agenda Asian Games 2023 tak masuk dalam FIFA matchday. Sementara itu, Ramadhan Sananta batal bergabung.

Namanya masuk dalam daftar pemain Indonesia yang dibawa ke Tiongkok. Namun, sang penyerang ditarik kembali oleh timnya, Persis Solo, karena keterbatasan stok penyerang. Berikutnya, 3 pemain lain, Ilham Rio Fahmi, Witan Sulaeman, hingga Arkhan Fikri memang tak masuk dalam daftar pemain Asian Games 2023.

Dari skuad terkini Timnas U24 Indonesia, tak ada pemain yang menyumbang satu pun dari total 9 gol yang bersarang ke gawang China Taipei di Kualifikasi Piala Asia U23 2024. Kendati begitu, Indra Sjafri mengaku percaya diri dengan skuad tersebut.

Timnya mengalahkan Kirgistan 2-0 di laga pembuka. Menurutnya, kualitas timnya saat ini yang hanya diisi pemain liga domestik punya kemampuan yang sudah teruji di level klub. “Ini juga menunjukkan bahwa latihan di klub dan kompetisi lokal kita juga sudah semakin baik kualitasnya. Semua pemain terbentuk dari kompetisi yang sangat ketat dan kompetitif,” terangnya dilansir dari laman PSSI.

Meski tak berkekuatan penuh, Timnas U24 Indonesia saat ini tetap dihuni pemain berpengalaman. Selain Ernando Ari dan Rizky Ridho, masih ada Alfeandra Dewangga, Rachmat Irianto, Egy Maulana Vikri, hingga Syahrian Abimanyu. Nama-nama tersebut telah mengenyam caps senior.

Sementara itu, ada Andy Setyo, pemain senior yang dipanggil untuk mengisi 1 dari 3 slot pemain di atas usia 24 tahun. Indra Sjafri sebelumnya menargetkan minimal Garuda Muda bisa lolos ke fase gugur.

Andai Timnas U24 Indonesia bisa mencapai target pertama tersebut, sang juru taktik akan membicarakan target berikutnya. Timnas U24 Indonesia wajib memetik poin penuh atas Taiwan untuk bisa lolos ke babak 16 besar. Kemenangan jadi harga mati agar Garuda Muda tidak terganggu oleh kemungkinan terburuk.

Pasalnya, di laga pemungkas, Timnas U24 bakal menantang Korut, lawan tertangguh di Grup F. Di Asian Games 2018 lalu, Korut lolos ke babak 8 besar, sedangkan Indonesia tersingkir di babak 16 besar. Berikutnya, Kirgistan dan China Taipei hanya puas mengakhiri turnamen di fase grup. (trt/bbs/adz)