KBRN, Jakarta: Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto mengunci satu tiket final Korea Open 2023. Kepastian itu didapat usai ganda putra andalan Indonesia itu kalahkan wakil tuan rumah, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae.

Bermain di Jinnam Stadium, Yeosu, Korea Selatan, Sabtu (22/7/2023) malam WIB, Fajar/Rian tampak kehilangan fokusnya di awal pertandingan. Namun, ganda putra nomor satu dunia itu menyudahi perlawanan Kang/Seo dua gim 17-21, 21-16, dan 21-18.

Fajar/Rian sempat tertinggal 1-6 dari Kang/Seo pada awal gim pertama. Namun, perolehan poin Kang/Seo mampu diredam Fajar/Rian.

Poin demi poin diraih Fajar/Rian untuk membuat mereka hanya tertinggal satu poin dalam kedudukan 7-8. Pertandingan antara kedua pasangan kemudian berjalan sengit tetapi Fajar/Rian bisa unggul 11-10 saat interval gim pertama.

Laga semifinal Korea Open 2023 ini berlangsung semakin menarik usai interval. Fajar/Rian sempat unggul 13-12 tetapi Kang/Seo bisa membalikkan keadaan jadi berbalik unggul 16-14.

Angin kemenangan lantas mengarah ke Kang/Seo yang tampil solid dalam bertahan. Kang/Seo pun bisa menutup gim pertama dengan skor 21-17.

Di game kedua, Fajar/Rian memulainya dengan sangat baik. Pasangan andalan Indonesia ini mampu unggul 5-1 atas Kang/Seo di fase awal game kedua. Poin demi poin mampu Fajar/Rian ciptakan.

Kali ini, pasangan nomor satu dunia itu benar-benar membuat Kang/Seo kerepotan dengan variasi serangan yang agresif. Hasilnya, Fajar/Rian pun mampu unggul di interval game kedua dengan skor keunggulan cukup jauh yakni 11-6.

Setelah interval, Kang/Seo mampu memperkecil ketertinggalannya menjadi 14-15. Namun pada akhirnya, Fajar/Rian mampu memperlebar keunggulannya sehingga berhasil menutup game kedua dengan kemenangan 21-16. 

Di game ketiga, Fajar/Rian harus kerepotan menahan gempuran dari Kang/Seo sehingga membuat mereka tertinggal 5-8. Alhasil, pasangan nomor satu dunia itu harus tertinggal dari wakil tuan rumah di interval game ketiga dengan skor 8-11.

Selepas interval, Fajar/Rian perlahan mampu bangkit dengan unggul tipis 15-14 atas pasangan ranking 12 dunia itu. Kejar-kejaran poin terjadi, di mana kedua pasangan sempat imbang 17-17. Hingga akhirnya, Fajar/Rian berhasil menutup game ketiga dengan skor akhir 21-18.

Pasangan India Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty akan jadi lawan Fajar/Rian besok. Rankireddy/Shetty yang jadi unggulan ketiga mengalahkan unggulan kedua asal Tiongkok Liang Wei Keng/Wang Kang.