Tottenham Hotspurs masih berjuang dari situasi pelik. Usai kalah telak 6-1 atas Newcaste, The Lilywhites langsung memecat Christian Stellini sang pelatih interim. Kini tanggung jawab besar bakal dibebankan untuk Ryan Mason.

Spurs telah kehilangan 10 poin dalam 5 laga terakhir Kondisi ini pun membuat posisi Spurs (53 poin-32 laga) makin terancam di perebutan zona Liga Champions. Pasalnya, Spurs juga bisa digusur Liverpool (50 poin – 31 laga) dan Brighton (49 poin -29 laga) jika mengulang tren minor saat menjamu Manchester United di Stadion Tottenham Hotspurs, Jumat (28/4) dini hari WIB.

Ketidakpastian tuan rumah membuka peluang Manchester United untuk mencuri poin. Setan Merah sebenarnya juga tak dalam kondisi bagus, terutama setelah beberapa pekan tampil dengan skuad pincang, yang membuat mereka tersingkir dari Liga Europa.

Namun kemenangan adu penalti kontra Brighton di semifinal Piala FA 2023 kembali menaikkan moral skuad Erik ten Hag. Kebangkitan di markas Tottenham bakal menjadi bidikan. Apalagi, mereka berpotensi mendapatkan posisi ke-3.

Beban berat harus ditanggung Ryan Mason yang didapuk sebagai pelatih interim Tottenham Hotspurs untuk mengantikan Christian Stellini. Sebelumnya, Mason terlibat sebagai asisten pelatih selama Stellini menjalani tugas sebagai pelatih sementara.

Didapuknya Mason sebagai nakhoda tim menjadi kali ke-2 Spurs menunjuk pelatih baru dalam kurun waktu sebulan terakhir, terhitung sejak tim memecat Antonio Conte pada Maret lalu. Di periode ini, Tottenham menjalani masa sulit. Terutama, 2 kekalahan terakhir yang memperjelas masalah tim asal London utara ini.

Pekan lalu, Spurs takluk 6-1 atas Newcastle, dengan catatan mereka kebobolan 5 gol hanya dalam kurun 21 menit awal laga. Sebelumnya, Tottenham takluk 2-3 atas Bournemouth, lewat gol lawan di menit injury babak ke-2.

Mentalitas pemain Tottenham kini tengah dalam sorotan. Hal ini bahkan sempat disinggung langsung oleh eks pelatih, Antonio Conte yang menyebut jika Tottenham tak memiliki ambisi serius untuk bersaing.

Atas hal tersebut, Ryan Mason harus membangkitkan situasi tim memasuki akhir musim. “Saya siap untuk tantangan dan tahu apa artinya merespresentasikan klub. Kami akan bekerja tanpa henti dengan para pemain dan staf untuk memastikan bahwa sebagai kolektif kami berjuang untuk mendapatkan kemenangan setiap saat,” kata Mason usai ditunjuk sebagai pelatih Tottenham, dilansir dari Metro UK.

Dalam laga ini, Mason berpotensi menepikan Emerson Royal dan Rodrigo Bentancur yang selama ini kerap menjadi pilihan utama. Kemudian Yves Bissouma, Ryan Sessegnon, hingga Hugo Lloris juga berpotensi absen. Selebihnya, Tottenham masih bisa menurunkan sejumlah pemain andalan. Harry Kane masih menjadi harapan di posisi ujung tombak, dengan topangan Son Heung-Min. Adapun, Pierre-Emile Hojbjerg masih tak tergantikan di sektor tengah.

Sementara Setan Merah, sedianya juga tengah dalam kondisi tak ideal dengan kondisi skuad pincang di beberapa laga terakhir. Untuk laga kontra Tottenham, MU juga bakal kehilangan sejumlah pemain kunci. Melansir laman klub, bek tengah Lisandro Martinez masih akan absen lama, dengan Raphael Varane yang juga belum dapat segera kembali. Ini masih belum termasuk cedera lain, di antaranya Alejandro Garnacho yang absen hingga akhir musim, juga Scott McTominay yang belum dipastikan dapat kembali.

Terbaru, United juga bisa kehilangan Bruno Fernandes usai mengalami cedera di laga semifinal kontra Brighton. Dengan sejumlah skuad pincang ini, Erik ten Haag selaku juru taktik Man United melakukan perubahan cukup signifikan.

Luke Shaw yang sebenarnya baru pulih dari cedera, dipasang sebagai bek tengah. Sedangkan, Diogo Dalot yang biasa mengisi flank kanan, secara drastis menghuni posisi bek kiri dalam 3 laga terakhir. Perubahan bisa tetap dipertahankan ten Hag selama ia masih akan kehilangan Lisandro dan Varane dalam waktu cukup lama.

Di sisi lain mereka dapat kembali memainkan Harry Maguire. Meski pilihan itu kini menjadi pertaruhan bagi ten Hag. Terlepas dari hal tersebut, United dituntut tak lengah. Apalagi The Red Devils di posisi 4 hanya tertinggal 3 angka dari Newcastle. Catatan lain, MU memiliki 1 tabungan laga. Jelas, poin di markas Tottenham akan menjadi berarti untuk United dalam mengamankan zona Liga Champions. (trt/adz)