Sage Northcutt saat bertarung (instagram @supersagenorthcutt)

Krjogja.com - Sage Northcutt akan kembali berlaga di ONE Championship usai mengalami kekalahan brutal yang memaksanya absen selama 4 tahun. Atlet MMA berusia 26 tahun rencananya akan beretmu Ahmed Mujtaba di ONE Fight Night 10, Sabtu (6/5/2023) mendatang. Ini ajang perdana ONE Championship di Amerika.

Laga Sage Northcutt melawan Mujtaba digelar di 1stBANK Center, Broomfield, Colorado pada Jumat malam waktu setempat. Pertandingan ini sekaligus mendandai comeback Sage usai mengalami kekalahan brutal pada Mei 2019. Dalam laga terakhirnya, Sage cedera parah di bagian wajah.

“Ini terasa sangat baik. Bukan hanya tentang kembali bertanding, namun sudah cukup lama. Saya sudah gatal untuk bertanding, saya telah berlatih, saya sudah menunggu-nunggu untuk kembali bertanding. Tidak hanya itu, bertanding di Amerika Serikat untuk event pertama One Championship di Amerika Serikat. Hal tersebut yang membuat saya sangat tertarik,” kata Sage seperti dikutip fdari Liputan6.com.

Sage Northcutt, Juara Dunia Youth Karate awalnya dianggap sebagai prospek besar dalam MMA. Dengan rekor keseluruhan 11-3, Sage Northcutt sempat mencatatkan tiga kemenangan beruntun di UFC sebelum memilih ONE Championship sebagai rumah barunya pada 2018.

Namun, debut Sage Northcutt di ONE tidak sesuai yang ia harapkan. Pada Mei 2019, ia harus menderita kekalahan dari Cosmo Alexandre saat ronde pertama baru berjalan 29 detik.

Pukulan brutal Cosmo Alexandre membuat retak delapan bagian tulang wajahnya dan harus menjalani operasi. Untungnya, perawatan yang Sage Northcutt alami tidak berjalan lama dan ia pun bisa segera berlaga beberapa bulan kemudian.

“Jatuh dan bangun hal biasa dalam kehidupan. Semua pasti merasakan jatuh dan bangun dalam hidup, itu merupakan sesuatu yang harus kita lewati," kata Sage.

“Saat ini saya fokus ke pertandingan kontra Ahmed Mujtaba. Fokus ke pertandingan tersebut, setelah itu baru bisa berbicara tentang harapan saya sebagai petarung disini. Namun yang bisa saya katakan, saya berlatih sangat keras untuk pertandingan ini,” aku petarung kelahiran 27 tahun silam tersebut.

Dalam laga mendatang, Sage Northcutt akan mendapat dukungan tuan rumah Amerika. Namun, lawan yang ia hadapi bukanlah nama sembarangan. Petarung Pakistan berjulukan Wolverine ini sedang dalam performa menanjak berkat catatan dua kemenangan beruntun pada ronde pertama.

Pria berusia 29 tahun itu menang KO atas petarung India Rahul Raju dalam waktu 56 detik, dan lanjut meraih kemenangan submission atas pemegang sabuk hitam BJJ Abraao Amorim via leg-in triangle – salah satu kemenangan kuncian terbaik pada 2022.

Ahmed Mujtaba adalah salah satu petarung terbaik dari negaranya dan tentunya akan mengambil kesempatan bertanding di Amerika untuk semakin menunjukkan potensi atlet Pakistan di mata dunia.

ONE Fight Night 10 akan dipuncaki oleh laga trilogi antara Demetrious Johnson dan Adriano Moraes. Mereka akan bertarung demi memenangi sabuk juara dunia MMA ONE Flyweight. (*)