PEMBALAP asal Abu Dhabi Team, Thani Al-Qemzi menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas ekstra F1 PowerBoat di perairan Danau Toba, kawasan Pelabuhan Muliaraja Napitupulu, Balige, Sumatra Utara, Jumat (24/2). Dia menorehkan catatan waktu pada lap ke-15 dengan 1 menit 06,75 detik.

Hasil ini menempatkan Al-Qemzi di urutan pertama dari 18 pebalap yang merasakan debut di danau vulkanik terbesar di dunia tersebut. Hasil ini menjadi modal awal sebelum pebalap kelahiran 23 Desember 1978 itu untuk melakoni sesi kualifikasi pada Sabtu (25/2), dan perlombaan yang akan digelar Minggu (26/2) sore.

Sementara, pebalap dengan catatan waktu terbaik kedua ada Erik Stark dari Tim Victory yang pada lap ke-delapan membukukan waktu 1 menit 08,00 detik. Lalu Jonas Andersson yang mewakili Tim Sweden berada di urutan ketiga ketika melibas lap ke-lima dengan catatan waktu 1 menit 09,17 detik. Keempat ada Cedric Deguisne dari Maverick Racing yang membukukan waktu tercepat 1 menit 10,08 detik pada lap kesembilan.

Adapun juara dunia musim lalu Shaun Torrente asal Tim Abu Dhabi menjadi pebalap kelima dengan catatan waktu terbaik pada lap ke-tujuh dengan 1 menit, 11,67 detik.

Sesi latihan bebas ekstra diikuti 16 dari total 20 pebalap yang berlaga di putaran pertama F1H2O. Ferdinand Zandbergen (Tim Sharjah) dan Duarte Benavente (F1 Atlantic) hanya mengitari lintasan sejauh 2,2 km selama satu lap. Sedangkan Marit Stromoy (Stromoy Racing F1H2O) dan wakil Tim CTIC China Peter Morin tidak mengikuti sesi tersebut.

Usai sesi latihan bebas, Sami Selio dari Tim Sharjah, mengaku kagum dengan keindahan Danau Toba yang menjadi lokasi putaran pertama Kejuaraan Dunia F1 Powerboat (F1H2O) 2023. Menurutnya, H2O Racing selaku promotor memilih lokasi yang tepat.

Danau Toba berbeda dengan lokasi lainnya yang membuatnya antusias untuk berlomba di danau vulkanik terbesar di dunia tersebut. “Ini adalah putaran pertama pada musim 2023 dan juga pertama bergulir di Indonesia. Saya sangat senang dan sungguh istimewa berada di sini. Organisasi kami hebat memilih lokasi yang bagus,” kata juara dunia F1 Powerboat tahun 2007 dan 2010 ini.

Selio memaksimalkan latihan bebas ekstra yang bergulir kemarin, untuk mempersiapkan diri jelang kualifikasi pada Sabtu (25/2) dan perlombaan yang digelar Minggu (26/2). “Setelah uji coba, kami mengetahui apa yang harus dilakukan untuk balapan nanti. Saya melihat lokasinya sangat menarik dan sangat menantang bagi para pebalap. Kami berharap ini akan menjadi lomba yang sangat menarik,” ujar Selio.

Pebalap 47 tahun itu mengatakan telah mempersiapkan diri dengan maksimal. Kapal yang digunakan pun siap bersaing untuk bisa meraih poin penuh dalam putaran pertama ajang bergengsi tersebut. “Tentu saja, ini adalah tempat yang tinggi dan berlomba di danau. Hal itu berbeda dengan lomba di air asin. Jadi kami juga menyiapkannya berbeda. Kami akan melihat bahwa semuanya berfungsi dengan baik,” ujar Selio.

Dia berharap pada sesi kualifikasi bisa mendapatkan hasil yang baik agar mendapat pole position saat perlombaan nanti. “Tentunya kami selalu berusaha untuk menang,” kata Selio.

Pebalap kelahiran 5 Mei 1975 itu pada sesi latihan bebas ekstra berada mencatatkan waktu terbaik pada lap kedua dengan 1 menit, 16,75 detik. Adapun musim lalu, mengakhiri lomba dengan berada di posisi ke-12 dengan 15 poin. (bbs/adz)