Mengomentari rencana kunjungan Menteri Kebijakan Perdagangan Inggris Greg Hands, Kementerian Luar Negeri China telah memperingatkan agar London berhenti mendorong kekuatan pro-kemerdekaan di Taiwan.

“Hanya ada satu China di dunia, dan Taiwan adalah bagian yang tidak dapat dicabut dari wilayah China,” tegas juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian, seperti dikutip dari Global Times, Senin (7/11).

"Kami mendesak pihak Inggris untuk menghormati kedaulatan China, mematuhi prinsip satu-China dan berhenti mengirim sinyal yang salah kepada pasukan separatis untuk kemerdekaan Taiwan," katanya.

Zhao juga memiliki pesan untuk pihak berwenang di Taipei, mengatakan upaya mereka untuk berkolusi dengan kekuatan eksternal untuk mencari kemerdekaan pasti akan gagal.

Sebelumnya pada hari Senin, London mengumumkan bahwa Hands akan pergi ke Taiwan dalam kunjungan dua hari, untuk bertemu dengan Presiden Tsai Ing-wen dan menjadi tuan rumah bersama pembicaraan perdagangan Inggris-Taiwan ke-25.

Kunjungan dua hari itu memiliki makna politik karena ini adalah perjalanan pertama oleh pejabat tinggi Inggris sejak Perdana Menteri Rishi Sunak menjabat bulan lalu di tengah laporan bahwa ia mungkin akan mengambil sikap keras terhadap China.

“Mengunjungi Taiwan secara langsung adalah sinyal yang jelas dari komitmen Inggris untuk meningkatkan hubungan perdagangan Inggris-Taiwan. Seperti Inggris, Taiwan adalah juara perdagangan bebas dan adil yang didukung oleh sistem perdagangan global berbasis aturan," kata Departemen Perdagangan Internasional Inggris dalam sebuah pernyataan.

Inggris tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, tetapi keduanya mempertahankan kerja sama ekonomi dengan pulau itu dan secara de facto memiliki kedutaan di Taipei.

Menurut kantor Hands, kemitraan perdagangan senilai 8 miliar poundsterling (142 triliun rupiah) antara kedua pihak telah meningkat sebesar 14 persen selama dua tahun terakhir.

Sementara itu Beijing sangat menentang kontak langsung antara negara-negara asing dan Taiwan, yang telah memerintah sendiri sejak 1949, tetapi tidak pernah secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan dari China.

Ketegangan di sekitar Taiwan tetap tinggi sejak Agustus, ketika Ketua DPR AS Nancy Pelosi mengunjungi Taipei meskipun ada peringatan dari pihak berwenang China dan ditanggapi dengan latihan militer skala besar militer di Selat Taiwan serta memberlakukan pembatasan perdagangan di pulau itu.