Kontestan Grup F Piala Dunia 2022, Kanada, telah dikalahkan Belgia sekali pada 1989 dalam uji tanding 2-0. Maroko di fase grup Piala Dunia 1994 takluk 1-0. Kroasia yang terbanyak ditandingi, delapan laga, terbaru persahabatan 2021, di mana Belgia unggul 1-0.

Tiada sesama grup di atas kertas sanggup menghentikan De Rode Duivels (Setan Merah), peringkat kedua FIFA terkini. Setahun terakhir, hanya Belanda yang bisa menang dari Kevin De Bruyne dkk.

Bukan cuma sekali, melainkan dua kali, Oranje menjinakkan Belgia di UEFA Nations League. Skornya 1-4 di Brussels 3 Juni dan 0-1 di Amsterdam 25 September. Sementara Burkina Faso, Polandia, dan Wales menelan kekalahan di kaki skuad Roberto Martínez.

Gelandang cerdas De Bruyne masih memimpin tim yang diantarnya menjadi juara ketiga di Rusia 2018. Meskipun jabatan resmi kapten kesebelasan melingkari pergelangan biseps Eden Hazard. Kevin, yang menggelandang di Manchester City, harus mengalah, hanya kapten ketiga.

Rerata usia pemain 27,8 tahun -- boleh dibilang mesin tua -- satu-satunya titik lemah Belgia. Selain itu, bek kanan andalan Thomas Meunier, yang 58 tampil di timnas dengan delapan gol, tidak ikut ke Qatar 2022.

Ia menderita patah tulang pipi saat memperkuat Borussia Dortmund melawan Hannover 96 pada Rabu (19/10). Situs BvB Buzz telah mengonfirmasikan bahwa Meunier pulih entah kapan.

Sayap kanan muda penuh asa, Alexis Saelemaekers, yang dicadangkan dalam dua partai terakhir UEFA Nations League juga selamat tinggal. Football-Italia menyemangati winger 23 tahun itu sebagai pemain reguler AC Milan di tangan Stefano Pioli musim ini, tampil di semua kecuali satu pertandingan. Dia menjadi starter dalam kemenangan 3-1 atas Empoli, 1 Oktober.

Tetapi terpaksa ditarik keluar pada menit ke-33 setelah jatuh karena cedera yang menyakitkan. Diagnosisnya inisiasi ligamen intra-artikular yang putus di lutut, mengacu versi Transfermarkt, kesembuhannya paling cepat diperkirakan 2 Januari 2023.

Probabilitas Belgia menjuarai Piala Dunia 14/1, menurut ramalan The Telegraph. Pertama diduduki Brasil 4/1, setelah itu Prancis, Argentina, Inggris, dan Spanyol. Walaupun Setan Merah datang dengan status peringkat kedua terbaik FIFA.

Tapi, lupakan saja, itu cuma ramalan, tafsir yang penuh spekulasi. Lebih baik mengintip acara meriah yang lagi dipersiapkan oleh publik Belgia.

Brussels Times telah mengglorifikasikan bahwa Serikat Sepakbola Belgia (URBSFA) akan mendirikan kampung fans di Vilvoorde selama Piala Dunia 2022. URBSFA akan mendirikan sebuah kampung oriental di Vilvoorde untuk para pendukung Setan Merah selama pergelaran akbar Qatar 2022.

URBSFA mengumumkan pada Kamis (20/10), pada kesempatan peluncuran kampanye #DEVILTIME. Kampanye ini diluncurkan untuk pertama kalinya tahun lalu, dalam rangka Euro 2020. Kali ini, akan mengangkat Lawrence of Arabia sebagai tema.

Tujuannya untuk memanjakan banyak penggemar yang tinggal di Belgia dalam suasana magis dari kisah 1001 Malam ala Arabian Nights dan memungkinkan mereka untuk memimpikan Piala Dunia yang indah dan sukses, kata URBSFA dalam sebuah pernyataan.

Kegiatan kampanye termasuk perburuan harta karun dengan kode QR Devils yang dapat ditukarkan oleh penggemar dengan kit (kaus bertanda tangan, ponsel canggih, bola, tiket konser) atau dunia Uni Belgia dalam video game Roblox.

Selama kompetisi, URBSFA mengatakan, akan mengubah Asiat Park di Vilvoorde menjadi "kampung oriental besar" di mana para penggemar bisa mengikuti semua pertandingan Belgia secara langsung di layar lebar dalam suasana seperti di negeri dongeng, diramaikan dengan peramal, penari perut, pemakan api, dan Disc Jockey.

Kampung fans akan dibuka pada hari pertandingan Setan Merah, Rabu 23 November (melawan Kanada), Minggu 27 November (versus Maroko) dan Kamis 1 Desember (kontra Kroasia), dan pertandingan selanjutnya jika lolos. Tiket sudah dijual seharga €10 per orang.